NPN

యూఎస్ ఓపెన్ మహిళల సింగిల్స్‌లో సంచలనం నమోదైంది. స్వదేశీ అభిమానుల మద్దతుతో బరిలోకి దిగిన అమెరికా స్టార్ కోకో గాఫ్‌కు ఎలీనా రిబకినా షాకిచ్చింది. తొలి సెట్ కోల్పోయినప్పటికీ అద్భుతంగా పుంజుకున్న రిబకినా.. వరుసగా రెండు సెట్లు గెలిచి తొలిసారి యూఎస్ ఓపెన్ ఫైనల్లోకి దూసుకెళ్లింది. ఫైనల్ పోరులో టెన్నిస్ స్టార్ అరీనా సబలెంకాతో తలపడనుంది.

తొలి సెట్‌లో గాఫ్ ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. రిబకినా సర్వీస్‌ను బ్రేక్ చేసి 4-2తో ఆధిక్యంలోకి వెళ్లిన అమెరికా స్టార్.. ఆ తర్వాత కూడా పట్టు వదల్లేదు. చివరకు 6-3తో తొలి సెట్‌ను సొంతం చేసుకుంది. అయితే రెండో సెట్‌లో రిబకినా తన అద్భుతంగా పుంజుకుంది. ఆరంభంలోనే గాఫ్ సర్వీస్‌ను బ్రేక్ చేసి 3-1తో ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. గాఫ్ తిరిగి పుంజుకుని స్కోరును 4-4తో సమం చేసినా.. కీలక సమయంలో డబుల్ ఫాల్ట్ చేయడంతో రిబకినాకు రెండు సెట్ పాయింట్లు లభించాయి. ఆ అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకున్న రిబకినా 6-4తో రెండో సెట్‌ను గెలిచి మ్యాచ్‌ను నిర్ణయాత్మక మూడో సెట్‌కు తీసుకెళ్లింది.

డిసైడింగ్ సెట్‌లోనూ ఇద్దరి మధ్య హోరాహోరీ పోరు సాగింది. గాఫ్ సర్వీస్‌ను బ్రేక్ చేసిన రిబకినా 5-3తో మ్యాచ్ విజయానికి చేరువైంది. అయితే గాఫ్ అద్భుతంగా పోరాడి వెంటనే బ్రేక్ సాధించి స్కోరును 5-4కు తీసుకొచ్చింది. అయితే మరోసారి రిబకినా పైచేయి సాధించింది. కీలక సమయంలో గాఫ్ సర్వీస్‌ను మళ్లీ బ్రేక్ చేసి మ్యాచ్‌ను ముగించింది. చివరకు మూడో సెట్‌ను కూడా 6-4తో గెలుచుకుని ఫైనల్లో అడుగుపెట్టింది.

ఫైనల్లో సబలెంకాతో ఢీ

ఫైనల్లో ఎలీనా రిబకినా.. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అరీనా సబలెంకాతో తలపడనుంది. ఇప్పటికే సెమీఫైనల్‌కు రిబకినా ప్రపంచ నంబర్‌ వన్ ర్యాంకును సొంతం చేసుకున్న సంగతి తెలిసిందే. దీంతో సబలెంకాను నంబర్‌వన్ స్థానం నుంచి దించడమే కాకుండా.. ఇప్పుడు టైటిల్ పోరులోనూ ఆమెకు సవాల్ విసరనుంది. కాగా, గాఫ్ 2023లో సబలెంకాను ఓడించి యూఎస్ ఓపెన్ టైటిల్ గెలుచుకుంది. ఇప్పుడు ఫైనల్ చేరాలన్న ఆమె ఆశలను రిబకినా అడ్డుకుంది. మరోవైపు వరుసగా రెండుసార్లు యూఎస్ ఓపెన్ టైటిల్ గెలిచిన సబలెంకా.. హ్యాట్రిక్‌పై కన్నేసింది. దీంతో రిబకినా-సబలెంకా ఫైనల్ పోరు ఆసక్తికరంగా మారింది.